Une caméra Suisse en route pour la planète rouge

Une caméra de haute technologie développée par le Center of Space and Habitability de l’Université de Berne s’est envolée vers l’espace ce matin depuis la base de Baïkonour, au Kazakhstan. La sonde européenne Trace Gas Orbiter (TGO) est maintenant en route pour Mars, où elle aura pour but de détecter des traces de vie actuelle […]

Une caméra de haute technologie développée par le Center of Space and Habitability de l’Université de Berne s’est envolée vers l’espace ce matin depuis la base de Baïkonour, au Kazakhstan.

La sonde européenne Trace Gas Orbiter (TGO) est maintenant en route pour Mars, où elle aura pour but de détecter des traces de vie actuelle ou passée. Elle devrait atteindre la planète rouge en octobre avec, à son bord, la caméra CaSSIS (acronyme pour Colour and Stereo Surface Imaging System), une caméra stéréoscopique à haute résolution qui pourra fournir des images très précises de la surface de Mars. Cet instrument a été réalisé en un temps record par l’Université de Berne en collaboration avec l’industrie suisse et des partenaires italiens, polonais et hongrois. « Nous avons accompli en 23 mois ce qu’on fait d’habitude en 38 », explique Nicolas Thomas du Center of Space and Habitability (CSH).

Ce lancement consacre la première étape du programme ExoMars, mené conjointement par l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’agence russe Roscosmos. L’objectif scientifique principale de la mission 2016 consiste dans une caractérisation très détaillée de la composition de l’atmosphère de Mars, notamment de la proportion de gaz à l’état de traces, et dans la saisie d’images stéréoscopiques à haute résolution de la surface de la planète rouge depuis l’orbite. Une deuxième étape, comprenant un atterrissage et un rover d’exploration, est prévue en 2018.