Des chaussures intelligentes pour les patients diabétiques

Dans le monde, toutes les 30 secondes une amputation est réalisée sur un patient diabétique en raison de blessures aux pieds mal détectées ou mal soignées. En effet, la grande majorité des diabétiques souffrent d’une complication appelée neuropathie, qui entraîne la perte de la sensibilité dans les extrémités. Il arrive dès lors que des lésions se forment sous le pied, sans pour autant que les individus ne ressentent de douleur.

Des chercheurs de l’EPFL, et plus spécifiquement du Laboratoire d’actionneurs intégrés (LAI) basé à Neuchâtel, ont travaillé avec des médecins des HUG pour mettre au point un prototype de chaussure intelligente basé sur l’adaptation permanente et automatique de la raideur de la semelle en fonction de la vie quotidienne des patients diabétiques. La semelle est composée d’amortisseurs miniaturisés dotés de capteurs qui permettent de mesurer constamment la pression plantaire et de détecter les zones où elle est anormale. Les amortisseurs s’adaptent aux contraintes de pression exercées par le poids du diabétique pour éviter la formation de blessures.

Cette avancée technique pourrait également être utilisée pour d’autres applications cliniques, par exemple à l’intérieur de matelas, dans le but de soulager les patients souffrant d’escarres.